คุณควรกังวลเกี่ยวกับ GMOs หรือไม่
คุณควรกังวลเกี่ยวกับ GMOs หรือไม่
แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเปิดทีวีโดยไม่เห็นรายงานข่าว หรือโฆษณาเกี่ยวกับจีเอ็มโอ คุณอาจเคยพบฉลากปลอดจีเอ็มโอบนผลิตภัณฑ์ที่ร้านขายของชำเช่นกัน พวกเขาเป็นหนึ่งในหัวข้อด้านสุขภาพที่มีการถกเถียงกันอย่างมากในปัจจุบัน แต่ GMO คืออะไรและเหตุใดผู้คนจึงสนใจเรื่องนี้มาก
ข้อมูลเกี่ยวกับ GMOs มีความซับซ้อนและเข้าใจได้ยาก เราได้พูดคุยกับ Keith Roach, MD, หัวหน้าเจ้าหน้าที่การแพทย์ของ Sharecare และ Michael Kantar, PhD และผู้ช่วยศาสตราจารย์ที่ University of Hawai’i, Manoa เพื่อดูว่าหัวข้อที่ขัดแย้งกันนี้อาจส่งผลต่อสุขภาพของคุณหรือไม่
GMOs คืออะไร?
GMO ย่อมาจากสิ่งมีชีวิตดัดแปลงพันธุกรรม คุณอาจเห็นการอ้างอิงถึงเทคโนโลยี GM หรือ GE (ดัดแปลงพันธุกรรม) ตามที่องค์การอนามัยโลกกำหนดให้ GMOs เป็น “สิ่งมีชีวิต (เช่นพืชสัตว์หรือจุลินทรีย์)
ซึ่งสารพันธุกรรม (DNA) ได้รับการเปลี่ยนแปลงในลักษณะที่ไม่ได้เกิดขึ้นตามธรรมชาติโดยการผสมพันธุ์และ / หรือการรวมตัวกันใหม่ตามธรรมชาติ”
โดยทั่วไปหมายถึงการแทรกหรือการลบยีนในจีโนมของพืชที่มีอยู่เพื่อเน้นคุณลักษณะที่ต้องการ ตัวอย่างเช่น พืชบางชนิดได้รับการออกแบบให้ทนทานต่อแมลงหรือสารกำจัดวัชพืชเพื่อลดความจำเป็นในการใช้ยาฆ่าแมลงหรือสารเคมีกำจัดวัชพืชในการเพาะปลูกเชิงพาณิชย์
อย่างไรก็ตามนักวิทยาศาสตร์ บางคนคิดว่าคำจำกัดความของ GMOs นี้แคบเกินไปและพืชเกือบทั้งหมดที่มนุษย์กินในปัจจุบันเป็นผลมาจากการดัดแปลงพันธุกรรม คำจำกัดความของ GMOs ของ Dr. Roach นั้นกว้างกว่า:“ ฉันจะให้คำจำกัดความของ GMO ว่าเป็นอาหารที่มาจากพืชหรือสัตว์ที่ไม่มีอยู่ในธรรมชาติ โดยปราศจากการปรุงแต่งของมนุษย์” นี่เป็นความแตกต่างที่สำคัญเนื่องจาก อาหารเกือบทั้งหมดเป็นผลมาจากการจัดการของมนุษย์ ในระดับหนึ่งไม่ว่าจะผ่านการคัดเลือกพันธุ์หรือ การคัดเลือกอย่างมีจุดมุ่งหมายและการผสมข้ามสายพันธุ์
ดร. กันตาร์สะท้อนความคิดนี้ว่า“ ผู้คนที่อยู่ในชุมชนพืชที่อยู่รอบ ๆ พืชพิจารณาพืชเกือบทุกชนิดที่ดัดแปลงพันธุกรรม ธรรมชาติไม่ได้หยุดนิ่งเราเลือกสิ่งต่างๆตลอดเวลา กระบวนการเพาะปลูกเองหมายความว่า พืชเหล่านั้นไม่สามารถอยู่รอดได้ในป่าอีกต่อไป”
ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์บางคนอาจจัดให้พืชเกือบทุกชนิด อยู่ในหมวด GMO แต่คำจำกัดความมาตรฐานจะรวมเฉพาะพืชที่มีการปรับแต่งเฉพาะกับจีโนมของพวกมัน ในสภาพแวดล้อมที่มนุษย์สร้างขึ้นซึ่งไม่สามารถ เกิดขึ้นได้ในธรรมชาติ
วิธีที่ทันสมัยทางวิทยาศาสตร์
ความก้าวหน้าในด้านวิทยาศาสตร์ทำให้มันยาก ที่จะแยกแยะระหว่าง GMOs และวิธีการเพาะพันธุ์ธรรมดาเช่น domestication และข้ามพันธุ์ วิธีหนึ่งที่ถือว่า เป็นการผสมพันธุ์แบบเดิมคือการฉายรังสีพืชในห้องแล็บ
เพื่อบังคับให้เกิดการกลายพันธุ์เร็วกว่า ที่อาจเกิดขึ้นในธรรมชาติ เมื่อนักวิทยาศาสตร์ระบุ การกลายพันธุ์ที่ต้องการได้แล้วพวกเขา ก็ศึกษาพืชเพื่อความปลอดภัยและ อาจขยายพันธุ์ต่อไป
แม้ว่ากระบวนการนี้จะเกี่ยวข้องกับ การฉายรังสีหรือสารเคมีอื่น ๆ แต่สายพันธุ์พืชที่ได้นั้นไม่ถือเป็นจีเอ็มโอ
จากการเปรียบเทียบความก้าวหน้าในเทคโนโลยี DNA เช่น CRISPR ทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถระบุยีนที่เฉพาะเจาะจงและแก้ไขได้ “ ด้วยเทคโนโลยี CRISPR ไม่มีการแทรกดีเอ็นเอแปลกปลอมใด ๆ ” กันตาร์อธิบาย “ ดังนั้นการดัดแปลงจึงแยกไม่ออกจากการกลายพันธุ์ที่คุณ จะพบจากการเดินผ่านสนาม” อย่างไรก็ตามเทคโนโลยีนี้ถือเป็นจีเอ็มโอ
ในขณะที่วิทยาศาสตร์ก้าวหน้าไปเรื่อย ๆ แพทย์และนักวิทยาศาสตร์บางคนเช่น Roach รู้สึกว่าความแตกต่างระหว่าง GMO และ non-GMO จะไร้ความหมายเนื่องจากแนวทางการเพาะพันธุ์แบบเดิมที่ส่งผลกระทบต่อพืชและสัตว์ที่มีไว้สำหรับการบริโภคในช่วงหลายพันปี
พวกเขาปลอดภัยหรือไม่?
จากผลสำรวจของ Pew Research Center ประจำปี 2015 ของสมาชิก American Association for the Advancement of Sciences (AAAS) พบว่า 88 เปอร์เซ็นต์ของนักวิทยาศาสตร์ที่สำรวจเชื่อว่าอาหารจีเอ็มโดยทั่วไปมีความปลอดภัย
การรีวิวนี้ยังสอดคล้องกับหลักฐาน การทดสอบและการศึกษาอย่างเข้มงวด ไม่ได้แสดงให้เห็นถึงความเสี่ยงต่อสุขภาพที่สำคัญที่เกี่ยวข้องกับการกิน GMOs ดังที่ Roach อธิบายว่า“ ผู้คนกินอาหารดัดแปลงพันธุกรรมกว่าล้านล้านมื้อและไม่มีโรคใดที่ชี้ให้เห็นอย่างแน่ชัดว่าเกิดขึ้นกับมัน สิ่งนี้ดูเหมือนจะมีความเสี่ยงต่ำมาก หรือแม้แต่ความเสี่ยงทางทฤษฎีที่เกิดขึ้น”
ในปี 2559 National Academy of Sciences (NAS) ได้ให้ความสำคัญกับการตัดแต่งพันธุกรรม ด้วยรายงานที่ยาวนานเกี่ยวกับความปลอดภัยและผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม รายงานสรุปว่า“
ในขณะที่ตระหนักถึงความยากลำบากโดยธรรมชาติ ในการตรวจจับผลกระทบที่ละเอียดอ่อนหรือระยะยาวต่อสุขภาพหรือสิ่งแวดล้อมคณะกรรมการ ศึกษาไม่พบหลักฐานที่ยืนยันถึงความแตกต่างของความเสี่ยงต่อสุขภาพ ของมนุษย์ระหว่างพืชดัดแปลงพันธุกรรม (GE) เชิงพาณิชย์ในปัจจุบัน พืชพันธุ์และไม่พบหลักฐานสาเหตุ และผลกระทบที่แน่ชัดของปัญหาสิ่งแวดล้อมจากพืช GE”
GMO ยังได้รับการทดสอบอย่างจริงจังก่อนออกสู่ตลาด ดังที่ Kantar อธิบายว่า“ ขึ้นอยู่กับพันธุ์พืชที่สามารถใช้เวลาใดก็ได้ระหว่าง 6 ถึง 30 ปี” ก่อนที่จะได้รับการอนุมัติ
คณะกรรมการของ AAAS ได้ลงรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับ กระบวนการทดสอบ GMOs:“ เพื่อให้ได้รับการอนุมัติตามกฎข้อบังคับในสหรัฐอเมริกาพืชจีเอ็มโอใหม่แต่ละชนิด จะต้องผ่านการวิเคราะห์และทดสอบอย่างเข้มงวด
จะต้องแสดงให้เห็นว่าเหมือนกับพืชแม่พันธุ์ที่ได้รับมา และหากมีการเพิ่มลักษณะโปรตีนใหม่โปรตีนนั้นจะต้องแสดงว่าไม่เป็นพิษหรือเป็นสารก่อภูมิแพ้ ด้วยเหตุนี้และตรงกันข้ามกับความเข้าใจผิดที่ได้รับความนิยมพืชจีเอ็มโอ จึงเป็นพืชที่ได้รับการทดสอบอย่างกว้างขวางที่สุด เท่าที่เคยมีมาในแหล่งอาหารของเรา”
ด้วยการทดสอบที่เข้มงวดและ การขาดหลักฐานที่ระบุว่าเป็นอันตรายจึงเป็นเรื่องง่ายที่จะ ดูว่าทำไมนักวิทยาศาสตร์รวมถึง Roach และ Kantar จึงยอมรับอย่างท่วมท้นว่า GMOs มีความปลอดภัย
ถ้าจีเอ็มโอปลอดภัยทำไมเราถึงได้ยินเรื่องเหล่านี้อยู่เสมอ?
มีความแตกต่างอย่างมากระหว่างวิธีที่นักวิทยาศาสตร์ และมุมมองของสาธารณชนเกี่ยวกับการตัดแต่งพันธุกรรม ในการสำรวจความคิดเห็นของ Pew ที่แสดงให้เห็นว่า 88 เปอร์เซ็นต์ของนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าจีเอ็มโอปลอดภัยที่จะบริโภคมีเพียง 37 เปอร์เซ็นต์ของประชาชนทั่วไปที่เห็นด้วย ความแตกต่าง 51 เปอร์เซ็นต์นั้นเป็นช่องว่างทางความคิดเห็นที่ใหญ่ที่สุดระหว่างนักวิทยาศาสตร์ และสาธารณชนในการสำรวจความคิดเห็น
เหตุใดประชาชนจึงมีมุมมองเชิงลบต่อ สิ่งที่นักวิทยาศาสตร์เห็นว่าไม่เป็นอันตราย? “ ฉันคิดว่าหลายอย่างเป็นเพราะมีการรณรงค์ประชาสัมพันธ์เกี่ยวกับอาหารดัดแปลงพันธุกรรมที่มีประสิทธิภาพ” Roach กล่าว
นอกจากนี้ยังมีความกังวลว่าเทคโนโลยี GMO อาจนำไปสู่การแพ้อาหารหรือสารพิษที่เพิ่มขึ้น ซึ่งยังไม่สามารถระบุได้ ด้วยเหตุนี้และคนอื่น ๆ จึงเตือนว่าต้องมีการทดสอบ GMO ใหม่อย่างต่อเนื่องและจริงจัง “ มีโอกาสที่คุณจะทำอะไรผิดพลาด
ฉันคิดว่าการทดสอบอย่างต่อเนื่องและการเฝ้าระวังยังคงได้รับการรับรอง” Roach กล่าว ถึงกระนั้นเมื่อถูกถามว่าเขาคิดว่าจีเอ็มโอปลอดภัยหรือไม่แมลงสาบตอบกลับด้วยเสียงดังก้องว่า“ แน่นอน”
โดยไม่คำนึงถึงความคิดเห็นสาธารณะเป็นที่ชัดเจนว่า การวิจัยและเทคโนโลยีของจีเอ็มอยู่ที่นี่ ด้วยสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงไปของโลกซึ่งนำไปสู่ การเกิดภัยพิบัติทางธรรมชาติและสภาพการเจริญเติบโต ที่หลากหลายนักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่าความก้าวหน้าในเทคโนโลยี GM เป็นวิธีเดียวที่จะเลี้ยงประชากรที่เพิ่มขึ้นทั่วโลก